Vitamin C: „Obst und Gemüse - reicht das nicht?“

Wenn ein Vitamin-C-Mangel nicht über Lebensmittel wie Obst und Gemüse bzw. über Nahrungsergänzungsmittel ausgeglichen werden kann, könnten hochdosierte Infusionen empfehlenswert sein.

Mitteleuropäer von heute haben eigentlich die besten Möglichkeiten gut versorgt zu sein – sollte man meinen. Es stehen Obst und Gemüse ganzjährig zur Verfügung, die Vitamin-C-Zufuhr müsste also im Grunde genommen gesichert sein. So einfach ist es aber nicht: Jeder dritte Deutsche nimmt zu wenig des lebenswichtigen Vitamins zu sich, zieht man die II. Nationale Verzehrsstudie der Bundesregierung zu Rate.

Was ist Vitamin C überhaupt?

Vitamin C, auch Ascorbinsäure genannt, ist ein wasserlösliches Vitamin, welches der menschliche Körper nicht selbst produzieren kann. Der Körper ist nur sehr begrenzt in der Lage, Vitamin C zu speichern - daher muss es regelmäßig über Vitamin-C-haltige Lebensmittel aufgenommen werden. Das ist wichtig, damit Vitamin C seine unterschiedlichsten Funktionen im Körper erfüllen kann. 

Wofür braucht der Körper Vitamin C?

Bei dieser Frage denkt man in erster Linie (zu Recht) an das Immunsystem - aber neben der körpereigenen Abwehr hat das Vitamin noch sehr viele weitere Aufgaben in unserem Organismus. Große Mengen Vitamin C werden beispielsweise verbraucht, wenn man unter Stress steht. Auch die unterschiedlichsten Stoffwechsel-Prozesse sind auf Vitamin C angewiesen, zum Beispiel kann Eisen unter Einfluss von Vitamin C besser aufgenommen werden. Zudem ist es in der Lage, freie Radikale abzufangen – das sind zellschädigende Verbindungen, die unter anderem durch UV-Strahlung, aber auch bei normalen Stoffwechsel-Prozessen, im menschlichen Körper entstehen und sogenannten oxidativen Stress verursachen, wenn zu viele von ihnen vorhanden sind. 

Tagesbedarf und empfohlene Zufuhr

Die Deutsche Gesellschaft für Ernährung (DGE) empfiehlt 95 Milligramm Vitamin C für Frauen bzw. 110 mg für Männer pro Tag – dieser Wert bezieht sich jedoch auf Gesunde. Gleichzeitig wird zur Vermeidung von Erkrankungen ein Mindestwert von 0,9 mg/dl (bzw. 0,05 mM) im Blut-Plasma als sinnvoll erachtet. Denn: Bei vielen gesundheitlichen Beschwerden besteht ein erhöhter Bedarf und die Blutspiegel sind oftmals erniedrigt, z. B. bei chronisch-entzündlichen Erkrankungen.

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Viele pflanzliche Lebensmittel wie Gemüse oder frisches Obst haben einen hohen Vitamin-C-Gehalt. Trotz des hohen Gehaltes sind Zitrusfrüchte wie Orangen oder Zitronen jedoch keineswegs die Vitamin-C-reichsten Lebensmittel. Gemüse mit einem höherem Vitamin-C-Gehalt sind beispielsweise Paprika, Kohlsorten oder auch Kräuter wie Petersilie. Rote Paprika enthalten in 100 Gramm ca. 140 mg Vitamin C und damit mehr als doppelt so viel wie 100 Gramm Zitronen (ca. 50 mg). Die unübertroffenen Spitzenreiter unter den Vitamin-C-reichsten Früchten sind Exoten, beispielsweise die Camu-Camu, die Amla-Beere oder die Acerola. Aber auch heimische Früchte wie Hagebutten, Sanddorn oder schwarze Johannisbeeren sind sehr reich an diesem Vitamin.

Ursachen für eine mangelnde Versorgung mit Vitamin C

Bei so vielen Möglichkeiten zu einer im Grunde ausreichenden Versorgung - wie kommt es dann dazu, dass zu wenig aufgenommen wird? Der erste Grund: Es werden zu wenig Vitamin-C-haltige Lebensmittel gegessen. Außerdem wird Vitamin C in Lebensmitteln sehr schnell abgebaut, weshalb die Gehalte zum Beispiel bei langen Transportwegen, bei langer und insbesondere bei nicht angemessener Lagerung bei zu hohen Temperaturen oder mit zu viel Sonneneinstrahlung sehr niedrig werden können. 
Ein Beispiel: In Spinat verringert sich der Gehalt an Vitamin C nach 2 Tagen Lagerung bei 20°C um über 50%. Die Zubereitung in Kochtopf, Mikrowelle oder gar Fritteuse führt zu einer weiteren Reduktion der hitzeempfindlichen Vitamine.
Eine begrenzte Aufnahmefähigkeit des Darms ist der zweite Grund. Mit der Nahrung zugeführtes, also oral aufgenommenes Vitamin C, wird über den Verdauungstrakt in den Körper überführt. Hierfür hat unser Dünndarm besondere Transportmoleküle, die das Vitamin ins Blut bringen – deren Anzahl ist aber begrenzt. Selbst bei höheren einmaligen Dosierungen, wie in Vitamin-C-Tabletten, gelangt in der Folge nur ein Teil der Vitamin-Menge ins Blut. Der Rest wird abgebaut oder ungenutzt ausgeschieden.