Nervenschmerzen – Ursachen und natürliche Behandlung

Definition

Nervenschmerzen, die auch als neuropathische Schmerzen bezeichnet werden, entstehen, wenn Nervenzellen oder ganze Nervenfasern gereizt oder geschädigt sind. Man spricht auch von einer Neuralgie. Dies kann durch eine Entzündung, durch Verletzungen nach Unfall oder eine Grunderkrankung wie zum Beispiel die Multiple Sklerose (MS) entstehen. 
Neuropathische Schmerzen können anfallsartig einschießen und teilweise sehr stark sein. Sie strahlen in den Körperbereich aus, der vom betroffenen Nerv versorgt wird. Meistens sind es die Arme, Beine, Rücken, das Gesicht und auch die Haut. 
Man unterscheidet zwischen einer zentralen, vom Gehirn ausgehenden Thematik, die beispielsweise durch einen Schlaganfall oder eine systemische Erkrankung wie MS ausgelöst wird, und einer peripheren Neuropathie. Diese äußert sich meist neben der Schmerzsymptomatik auch in einer Beeinträchtigung der Sensorik, der Motorik und der vegetativen Funktionen. 
Sind mehrere Nerven betroffen, spricht man von einer Polyneuropathie.
Neuropathische Schmerzen unterscheiden sich von anderen Schmerzen wie zum Beispiel Kopf-, Bauch-, oder Rückenschmerzen, denn die Nerven sind selbst die schmerzauslösende Komponente. Bei Kopfschmerzen oder rheumatischen Schmerzen dagegen sind die Nerven die Übermittler des Schmerzes.

Nervenschmerzformen: Was sind häufige Neuralgien?

Viele Menschen kennen den Hexenschuss, medizinisch Lumbago, Lumbalgie oder - wenn auch der Ischiasnerv betroffen ist - Ischialgie bzw. Ischiasneuralgie mit den ziehenden, ausstrahlenden Schmerzen in das Bein hinein.
Sehr häufig kommt es im Rahmen einer Gürtelrose durch Herpes-Zoster zu einer Post-Zoster-Neuralgie, die mit stärksten Schmerzen einhergehen kann. Schmerzen im Gesicht sind oft verursacht durch eine Trigeminusneuralgie, bei der sich der Trigeminusnerv entzündet hat. 

Ursachen

Handelt es sich um Nervenschmerzen aufgrund von Erkrankungen des Bewegungsapparates, kann die Ursache ein eingeklemmter, gereizter oder entzündeter Nerv sein, wie bei der Ischiasneuralgie. Es kann aber auch ein Spinalkanal, also der Austritt der Spinalnerven an der Wirbelsäule verengt sein und neuropathische Schmerzen verursachen. Ein Nervenengpass kann von Geburt an vorhanden sein oder mit dem Alter entstehen. Auch Fehlstellungen der Wirbelkörper, Bandscheibenvorfälle oder starke Verspannungen können zu einer Nervenreizung führen – akut und chronisch.
Werden Nerven an der Schulter eingeengt, nennt man das Impingement Syndrom (Engpass-Syndrom), an der Hand ist es meistens das Karpaltunnel-Syndrom.

Die Trigeminusneuralgie ist oft verursacht durch eine Kompression des Trigeminusnervs durch ein benachbartes Blutgefäß. 

Infolge einer Verletzung, Unfall oder eine Operation kann ein komplexes regionales Schmerzsyndrom entstehen, der so genannte Morbus Sudeck. Patienten leiden an starken und anhaltenden Schmerzen zum Beispiel an der Hand, dem Fuß, am Arm oder Bein – jedoch ist eine direkte Ursache nicht zu finden. 

Beispiel für eine Nervenschädigung infolge einer Infektion ist die Gürtelrose. Dabei verbleibt das Varizella-Zoster-Virus nach der Windpockenerkrankung in den Nerven und wird zu irgendeinem späteren Zeitpunkt aktiviert. Dadurch entzündet sich der betroffene Nerv, es bilden sich Bläschen und eine Rötung der Haut – meist im Rumpfbereich: Die Gürtelrose entsteht. Im Anschluss daran kann es über einen zuweilen langen Zeitraum zu starken Nervenschmerzen kommen. 

Bei einer diabetischen Polyneuropathie führt die Grunderkrankung zu Nervenschädigungen an den Füßen und manchmal auch an den Händen. Der so genannte diabetische Fuß stellt eine Komplikation bei Diabetes dar, die nicht zu unterschätzen ist. Zum einen sind die Schmerzen und Missempfindungen oft gravierend und zum anderen können Verletzungen am Fuß nicht mehr gut heilen und werden oft zu spät bemerkt.

Auch ein Alkoholmissbrauch über viele Jahre kann die Nerven schädigen und zu einer Polyneuropathie führen. 

Eine so genannte zentrale Neuropathie wird oft durch Schlaganfall oder Erkrankungen wie Multiple Sklerose ausgelöst. 

Tumorerkrankungen können Auswirkungen auf das Nervensystem haben und ebenso die Therapie dieser Erkrankung: Nervenschädigungen durch Chemotherapie stellen eine Herausforderung für Patient und Arzt gleichermaßen dar. 

Es wird vermutet, dass das Auftreten von Neuralgien weltweit infolge der alternden Weltbevölkerung und des zunehmenden Auftretens von Diabetes zunehmen wird.

Diagnose von Nervenschmerzen

Welcher Arzt ist zuständig? Die erste Anlaufstelle bei neuropathischen Schmerzen ist in der Regel die Hausärztin oder der Hausarzt. Doch sind neurologische Erkrankungen oft sehr komplex zu behandeln und in der Regel werden die Patienten zu den Fachärzten der Neurologie oder Neurochirurgie überwiesen.
Wichtig für die Diagnose ist eine gründliche Anamnese und die neurologische Untersuchung. Sie dient dazu, die typischen Beschwerden zu erfassen. Taubheit, Lähmungserscheinungen oder auch eine so genannte Allodynie, bei der sanfte Berührungen Schmerzen auslösen, werden erfasst. Es kann die Nervenleitgeschwindigkeit untersucht werden. Häufig werden bildgebende Verfahren genutzt. Sowohl die Computertomografie (CT) als auch die Magnetresonanztomografie (MRT) können Nervenschädigungen sichtbar machen. 
Hilfreich ist für Patienten zuweilen das Führen eines Schmerztagebuches. Die eigene Klarheit über das Auf und Ab der Beschwerden wird dadurch gefördert und es kann auch eine Hilfestellung für den behandelnden Arzt oder Ärztin sein. Doch muss man es abwägen: Wer sowieso schon aufmerksam und vertraut mit dem Körper umgeht und sehr kontrolliert lebt, kann dadurch das Gefühl entwickeln, das ganze Leben drehe sich nur noch um die Schmerzen.